Pielea conţine aproximativ 20% din apa care se găseşte în organism. În condiţii termice normale, într-un climat normal cu o umiditate atmosferică potrivită, din piele se evaporă între 300 şi 400 ml de apă în 24 h. Dacă epiderma eliberează mai multă apă decât absoarbe în straturile interioare ale pilelii, pielea se deshidratează. 

Deshidraterea poate afecta orice tip de piele, chiar şi pe cea grasă sau acneică. Întotdeauna pielea uscată este, în acelaşi timp, şi deshidratată. 

Nivelul scăzut de umiditate al pielii provoacă serioase probleme în fiziologia pielii, structura pielii se degenerează, mai ales structura colagenului se modifică dar şi elastinul pielii are mult de suferit. Ca efect, apar cutele şi ridurile. De asemenea apar modificări la nivelul pielii, se încetineşte sau se opreşte procesul de regenerare. Astfel, pielea îmbătrâneşte mai repede. 

Deshidratarea pielii este influenţată de numeroşi factori. Printre cei mai des întâlniţi se numără condiţiile climaterice (mediu uscat, vânt puternic, îngheţ, aerul condiţionat) sau hidratarea necorespunzătoare. 
Uscarea pielii mai poate apărea şi ca efect a cumulării mai multor factori enumeraţi mai sus. Dar poate fi şi simptom al unor boli precum inflamatii atopice ale pielii, formarea scuamelor, eczeme, diabetul, etc, sau este efectul secundar al administrării anumitor medicamente. La majoritatea persoanelor, acest proces apare spre bătrâneţe, ca urmare a reducerii activităţi hormonale. 
Pielea uscată are prea puţine lipide - elementul principal responsabil de aderarea celulelor epidermei. Stratul de lipide este foarte subţire, se degradează foarte uşor şi nu poate proteja pielea suficient. Acest lucru va provoca, între altele , un proces excesiv de eliminare al apei din piele. În plus , în epidermă se reţine prea puţina apă. 
Astfel pielea devine sensibilă, uscată, subţire, isi pierde elasticitatea. Este afectată de folosirea detergenţilor şi a cosmeticelor. Pielea arde, se înroşeşte, apare pruritul şi senzaţia de mâncărime, dă senzaţia că „ţine”. 

Cum recunoaştem pielea uscată?

Pielea uscată este subţire, în general destul de transparentă sau uşor roşie, din cauza faptului că se pot întrevedea vasele mici capilare. De regulă este mată, iar porii sunt închişi , aproape invizibili. În unele locuri, mai ales la palme şi subţioară este aspră la atingere. Îi lipseşte elasticitatea şi este aspră. Pe faţă poate fi întinsă, tensionată, astfel că folosirea, de exemplu, a săpunului la curaţatul feţei, creează de pielea care „ţine”. Cu timpul, în zonele cele mai delicate, de exemplu pe obraji, se formează o reţea de vase capilare proeminente. De regulă, ele provoacă riduri mici care în scurt timp se transformă într-o reţea de linii dar mai rar se formează riduri adânci cum se întâmplă în cazul pielii grase. 
Caracteristică va fi reacţia de sensibilitate la folosirea detergenţilor şi a unor condiţii atmosferice şi chiar la apă

Datorită unei hidratări corecte, problema pielii uscate poate fi remediată, pielea se poate hidrata pentru a deveni normală. Trebuie folosite produse cu acţiune intensivă, care nu numai împrospătează pielea la suprafaţă, dar mai ales elimină efectele de uscare şi deshidratare a pielii şi mai ales reconstruiesc stratul de hidrolipide, transportă lipide între celulele pielii şi apă în straturile pielii. 

Ce irită pielea uscată?

• Spălarea cu apă fierbinte
• Folosirea săpunului clasic (distruge stratul protector de lipide)
• Cosmetice cu o acţiune foarte puternică (cu alcool, acizi de fructe, măşti peeling)
• Bronzarea la soare sau la solar.

Îngrijirea specifică a pielii

Prima condiţie pentru păstrarea pielii sănătoase este hidratarea. Acţiunea de hidratare se referă la păstrarea apei în piele în stratul cel mai de suprafaţă, în epidermă în stratul cornos.Apa din epidermă provine din dermă unde se găseşte în proporţie de 70% din cantitatea totală, se găseşte sub formă de diverşi compuşi reversibili dintre care cel mai cunoscut este acidul hialuronic. 
Totuşi o hidratare corectă înseamnă nu numai primirea cantităţii necesare de apă din dermă, dar şi limitarea pierderii ei prin epidermă. 
Se referă deci la modul de păstrare a apei în epidermă, la capacitatea de păstrare a apei în epidermă care depinde de caracteristicile unice ale stratului cărnos şi aderenţa elementelor sale. Un rol foarte important în acest proces le revine lipidelor care se găsesc atît în celulele epidermei cât şi în zonele dintre celule. Perturbarea proporţiei necesare de lipide sau dimpotrivă lipsa, reprezintă cauze principale ale uscării pielii.

Dacă pielea normală sau grasă devine uscată pe alocuri sau pe întreaga suprafaţă, ca rezultat al bronzării în solar sau ca urmare a tratamentului îndelungat împotriva acneei, de exemplu, îşi va reveni prin hidratare intensivă.
În afară de apă, epiderma uscată mai are nevoie şi de alţi factori: lipide, vitamine, substanţe care să facă pielea moale şi delicată.

De bază în îngrijirea pielii este curăţarea machiajului, a prafului sau a celulelor moarte. Pentru curăţarea feţei, nu este indicat să se folosească apa de la robinet sau săpunul. Trebuie să fie folosite produse de curăţire care nu conţin săpun. Săpunul îndepartează atât mizeria, cât şi stratul hidrolipidic. Cele mai bune sunt produsele care în acelaşi timp curăţă, dar lasă pe piele un strat protector. Cele mai sigure produse de curăţire a pielii uscate sunt laptele demachiant şi loţiunea tonică fără alcool. Aceste produse elimină delicat machiajul, curăţă faţa şi gâtul, în acelaşi timp hidratează pielea şi împiedică pierderea transepidermală de apă. 

Produsele cosmetice moderne folosite la îngrijirea pielii sunt bogate în uleiuri hidratante, hrănitoare şi au ingrediente care catifelează pielea. Se absorb uşor în piele, nu lasă urme grase pe piele. La baza acestor produse, stau uleiurile şi grăsimile, care ajută colagenul şi elastina, redând pielii elasticitatea şi flexibilitatea. 
Crema hidratantă trebuie folosită de două sau trei ori pe zi. Dacă se absoarbe imediat, înseamnă că pielea are foarte mare nevoie de ea. Astfel că, după 15-20 de minute, trebuie folosită din nou.

Perioada toamnă-iarnă nu este deloc favorabilă pielii: în această perioadă pielea se usucă, deshidratează şi este sensibilă. Este important ca în această perioadă să se folosescă produse cosmetice bogate în ingrediente hrănitoare (creme grase sau semigrase). În timpul zilei, trebuie să fie folosite creme cu filtru împotriva radiaţiilor ultraviolete. Radiaţiile UV afectează epiderma pe întreaga perioadă a anului. 

Hidratarea are efecte bune şi rapide dacă se folosc şi cremele de noapte. În timpul somnului, are loc un proces de regenerare a epidermei, care se desfăşoară de cîteva ori mai repede dacă pielea este bine vascularizată, iar crema absorbită. 
Un alt ajutor în hidratarea pielii îl reprezintă măştile. Acestea conţin mai multe componente hrănitoare şi de catifelare decît conţin cremele şi emulsiile, de aceea îmbunătăţirea aspectului pielii se vede imediat după îndepărtarea măştii. Trebuie să renunţaţi însă la măştile astringente cum sunt cele din argilă, sau cele de tipul peel-off, care, prin îndepărtare, pot deteriora pielea. În cazul pielii uscate cele mai potrivite sunt cosmeticele de consistenţa cremelor puternic hidratante, hrănitoare şi delicate. 

Studiile au demonstrat că apa termală are efecte pozitive asupra rezistenţei şi elasticităţii epidermei, având totodată şi proprietăţi cicatrizante de excepţie.